Idea ihmissusi on kuitenkin todennäköisesti inspiroitunut tosielämän eläimistä ja ihmisen uskomuksista:
* susit: Ilmeisin yhteys on itse susien. Heidän saalistusluonteensa, pakkauskäyttäytymisensä ja joskus aggressiivisen luonteensa vaikuttivat todennäköisesti ihmissusi myyttiin.
* lycantropy: Tämä on termi kunto muuttua ihmissusi. Sana itsessään tulee kreikkalaisista juurista, jotka tarkoittavat "susi" ja "muoto". Muinaisissa kulttuureissa lycanthropy pidettiin usein todellisena vaivana, ihmisten uskoen, että ihmiset voisivat muuttua susiksi.
* Muut muodonsiirto -olennot: Eri kulttuurien myytteissä ja legendoissa on olentoja, jotka voivat muuttaa muotoaan, kuten japanilainen Kitsune (Fox) ja alkuperäiskansojen skinwalker. Nämä tarinat ovat saattaneet vaikuttaa ihmissusi käsitteeseen.
Vaikka ihmissusat eivät ole todellisia, ne ovat kiehtova heijastus ihmisen pelkoista ja kiehtovuudesta luonnon maailmaan.