* Eri eläimet, erilaiset ympäristöt: Hallitsevan aseman käsitettä sovelletaan yleensä lajissa tai tietyssä ekosysteemissä. Susi saattaa olla hallitseva metsäympäristössä, mutta leijona olisi hallitseva afrikkalaisessa savannissa.
* Ruokaketju: Sudet ovat kärjen saalistajia, mikä tarkoittaa, että ne ovat ympäristöketjun yläosassa ympäristössään. Tämä ei tarkoita, että ne ovat automaattisesti hallitsevia jokaisen muiden olentojen suhteen. Esimerkiksi susi voi olla karhun tai ihmisen saalista.
* Kilpailu ja yhteistyö: Vaikka susit tunnetaan pakkausrakenteestaan ja dominointihierarkioistaan pakkauksissa, ne eivät ole hallitsevia kaikkia muita lajeja. He tekevät yhteistyötä muiden lajien, kuten korvien, ruoan kanssa, ja he kilpailevat muiden petoeläinten, kuten karhun ja puumaiden kanssa alueelle.
Lyhyesti sanottuna, määräävä asema on suhteellinen ja riippuu erityisestä tilanteesta. Susi voi olla hallitseva pakkauksessaan ja sen erityisessä ympäristössä, mutta se ei välttämättä ole hallitseva kaikkien muiden eläinten suhteen.