Kun eläimet kasvavat, niiden ruumis muuttuu massiivisemmaksi ja tarvitsee vahvempaa tukea. Pelkkä luiden paksuuden lisääminen ei riittäisi, sillä se tekisi niistä liian raskaita ja tehottomia. Sen sijaan luita tulee skaalata niin, että ne säilyttävät lujuutensa lisäämättä liiallista painoa.
Tässä allometrinen skaalaus tulee peliin. Allometrinen skaalaus viittaa kehon osan koon ja kehon kokonaiskoon väliseen suhteeseen. Yleensä kehon koon kasvaessa kehon osan koko kasvaa hitaammin. Tämä tarkoittaa, että kehon osa pienenee suhteellisesti koko kehon kokoon nähden.
Tämä periaate pätee myös jalkojen kohdalla. Eläinten kasvaessa niiden jalat muuttuvat suhteellisen paksummiksi tukeakseen kehon kasvavaa painoa. Tämä voidaan havaita useissa eläinlajeissa hyönteisistä nisäkkäisiin.
Tässä on muutamia esimerkkejä allometrisesta skaalauksesta jalkojen suhteissa:
1. Hyönteiset: Pienemmillä hyönteisillä, kuten muurahaisilla, on pitkät ja hoikat jalat, joiden avulla ne voivat liikkua nopeasti ja navigoida pienissä tiloissa. Kun hyönteiset kasvavat suuremmaksi, niiden jalat muuttuvat suhteellisen paksummiksi tukemaan heidän raskaampaa kehoaan. Esimerkiksi kovakuoriaisilla ja heinäsirkoilla on paksummat jalat kuin muurahaisilla, mikä mahdollistaa raskaampien kuormien kantamisen ja liikkumisen eri maastoissa.
2. Nisäkkäät: Pienemmillä nisäkkäillä, kuten hiirillä ja oravilla, on vartalon kokoon nähden suhteellisen pitkät ja hoikat jalat. Tämän ansiosta ne voivat liikkua nopeasti ja liikkua ahtaissa paikoissa. Kun nisäkkäiden koko kasvaa, kuten karhujen tai norsujen tapauksessa, niiden jalat paksuuntuvat ja kestävät suuremman ruumiin painon.
3. Linnut: Linnuilla on myös allometrinen skaalaus jalkasuhteissaan. Pienemmillä linnuilla, kuten laululintuilla, on pitkät ja hoikat jalat, jotka auttavat kyydissä ja hyppäämisessä. Suuremmilla linnuilla, kuten strutseilla tai kotkilla, on paksummat ja vahvemmat jalat, joiden ansiosta ne voivat tukea painoaan seistessä tai kävellessä.
4. Matelijat: Pienistä lisoista massiivisiin krokotiileihin matelijat noudattavat myös allometristä skaalausmuotoa jalkojen mittasuhteissa. Pienemmillä lisoilla on kokoonsa nähden suhteellisen pidemmät jalat, minkä ansiosta ne voivat liikkua nopeasti ja kiivetä eri pinnoilla. Suuremmilla matelijoilla, kuten krokotiileilla tai kilpikonnalla, on paksummat jalat, jotka tarjoavat rakenteellista tukea ja mahdollistavat niiden liikkumisen tehokkaasti maalla.
Yhteenvetona voidaan todeta, että suuremmilla eläimillä on paksummat jalat suhteessa niiden ruumiin kokoon allometrisen skaalautumisen vuoksi. Tämä skaalausperiaate varmistaa, että jalat ovat riittävän vahvat tukemaan kasvavaa kehon painoa eläinten kasvaessa kasvamatta kuitenkaan liian painaviksi tai tehottomiksi.