Maailman sukupuuttoon kuolleiden eläinten tarkkaa lukumäärää on vaikea määrittää, koska uusia löytöjä tehdään jatkuvasti, eikä kaikista sukupuuttoon kuolleista lajeista ole lopullista kirjaa. Arviot vaihtelevat kuitenkin useista sadasta tuhannesta useisiin miljooniin lajeihin. Kansainvälisessä luonnonsuojeluyhdistyksessä (IUCN) Punainen uhanalaisten lajien luettelo on tällä hetkellä 913 sukupuuttoon kuollut laji, mutta tämä on vain murto -osa maan historian koko sukupuuttojen kokonaismäärästä. Monia sukupuuttoon kuolleita lajeja ei tunneta tieteelle, eikä niitä ole koskaan kuvattu muodollisesti tai nimetty, mikä tekee mahdottomaksi tarjota tarkan määrän.