Eläintarhojen tukevat väittävät, että he voivat tarjota eläimille useita etuja, mukaan lukien:
Suojelu ja suojaus: Monet eläintarhat osallistuvat aktiivisesti suojeluohjelmiin ja jalostusaloitteisiin uhanalaisten lajien suojelemiseksi sukupuuttoon. Eläintarhat luovat turvapaikan lajeille, jotka vaativat turvallista ja hallittua ympäristöä luonnollisten elinympäristöjen haasteiden vuoksi.
kuntoutus: Eläintarhoilla voi olla merkittävä rooli sairaiden, loukkaantuneiden ja orpojen eläinten kuntoutuksessa tarjoamalla erikoistunutta hoitoa, kunnes vapautuminen takaisin villiin on mahdollista.
eläinlääketieteellinen hoito :Zoot tarjoavat erikoistuneita lääketieteellisiä tiloja, jotka tarjoavat eläimiä ympäri vuorokauden kokeneita eläinlääkäreitä.
Toisaalta monet ihmiset herättävät huolenaiheita eläinten pitämisen mahdollisista haitoista eläintarhoissa, kuten:
vankeutta ja rajoitettua liikettä :Eläintarhoissa, etenkin koteloihin rajoitetut eläimet, heillä ei ole tilaa luonnolliselle liikkeelle ja käyttäytymiselle, mikä johtaa tylsyyteen, turhautumiseen ja stressiin.
rajoitettu biologinen monimuotoisuus :Eläintarhoissa voi olla vain murto -osa planeetan luonnollisesta biologisesta monimuotoisuudesta, laiminlyömällä monia lajeja keskittyen potentiaalisesti harvinaiseen tai karismaattiseen eläimeen vierailijoiden vetoomuksen vuoksi.
valinnan puute ja itsenäisyys :Eläintarhojen eläimet pakotetaan pysymään hallitussa ympäristössä, eikä heillä ole hallintaa ruuan valinnassa, suojavalinnoissa tai sosiaalisessa vuorovaikutuksessa kuin niiden luonnollisissa elinympäristöissä.
Nämä näkökulmat heijastavat vastakkaisia näkökohtia eläinten hyvinvoinnin priorisoinnin ja lajien säilyttämisen, eettisten huolenaiheiden, mahdollisen koulutusarvon, säilyttämispyrkimysten ja avaruuden ja resurssien käytännön rajoitusten välillä. Eläintarhat arvioivat jatkuvasti standardinsa ja menettelyjä, joiden tavoitteena on parantaa eläinten hyvinvointia nykyajan eläintarhan toiminnasta ja vankeuden säilyttämiskäytännöistä.