Älykkyyden monimutkaisuus:Älykkyys ei ole yksi, helposti mitattava ominaisuus. Siihen sisältyy erilaisia kognitiivisia kykyjä, kuten ongelmanratkaisu, sopeutumiskyky, työkalujen käyttö, sosiaalinen oppiminen, viestintätaidot ja muut. Eri eläimet saattavat menestyä älykkyyden eri näkökohdissa, mikä tekee vertailuista haastavia.
Lajaspesifiset mukautukset:Monet eläimet osoittavat merkittävää älykkyyttä luonnollisen ympäristössään ja ekologisissa markkinarakoissa. Esimerkiksi delfiinien kaikujen kyvyt, norsujen sosiaalinen monimutkaisuus, simpanssien työkalujen käyttö ja lintujen muuttoliikkeet esittelevät kaikkia merkittäviä kognitiivisia sopeutumisia.
Kulttuurinen leviäminen ja oppiminen:Ihmisen etenemistä on perusteellisesti muokannut kykymme kerätä ja välittää tietoa sukupolvien välillä kulttuurin leviämisen ja oppimisen avulla. Tietyt lajit, kuten simpanssit ja delfiinit, ovat kuitenkin myös osoittaneet kulttuurisen tartunnan, vaikkakin vähemmässä määrin.
Ongelmanratkaisu Fähigkeeen:Monilla lajeilla on vaikuttava valikoima ongelmanratkaisutaitoja, etenkin omien elinympäristöjensä rajoissa. Esimerkiksi varikset ovat taitavia työkalujen käytöstä, oravat osoittavat alueellisen muistin ja Octopilla on joustavat oppimiskykyä.
Sosiaalinen älykkyys:Sosiaalisilla eläimillä, kuten susilla, hyenoilla ja kädellisillä, on monimutkaisia sosiaalisia rakenteita ja ne osoittavat korkean yhteistyön, hierarkian ja viestinnän tasoa, mikä heijastaa monimutkaisia sosiaalisen älykkyyden muotoja.
Ekologinen tieto:Jotkut eläimet ovat erinomaisia hankkimaan ja hyödyntämään tietoa ympäristöstään. Esimerkiksi tietyillä lintulajeilla on hienostuneita navigointitaitoja, ja monilla eläimillä on muistia ruokapaikoille ja saalistajien välttämiseksi.
Itsetunto ja mielenteoria:Ihmiset tunnetaan itsetuntemuksestaan ja mielenteoriastaan, johon sisältyy kyky tunnistaa itsensä, ymmärtää muiden aikomuksia ja tuntea. Jotkut eläimet, kuten suuret apinat ja mahdollisesti valaiset, osoittavat viitteitä samanlaisista kapasiteetista.
On välttämätöntä tunnustaa, että älykkyyden arviointi eri lajien välillä on monimutkaista, ja älykkyyden määritelmät ja mittaukset ovat luonnostaan ihmiskeskeisiä. Jokaisella eläinlajilla on ainutlaatuiset evoluutiopaineet ja mukautukset, ja älykkyys ilmenee monin tavoin. Siksi sen sijaan, että luokitellaan lajeja älykkyyden yksilöllisen määritelmän perusteella, on oivallisempaa arvostaa eläinten valtakunnassa esiintyviä merkittäviä ja monimuotoisia älykkyyden muotoja.