* he eivät tuota omaa ruokaa: Toisin kuin kasvit, jotka voivat luoda oman ruokansa fotosynteesin kautta, eläinten on saatava energiansa ja ravintoaineensa muista lähteistä.
* he luottavat muihin organismeihin: Eläimet syövät kasveja (kasvissyöjiä), muita eläimiä (lihansyöjiä) tai sekoitusta molempia (kaikkein kaikujen). Tämä tarkoittaa, että he ovat riippuvaisia muista organismeista selviytymisensä vuoksi.
* Niillä on tärkeä rooli ruokaketjussa: Kuluttamalla muita organismeja eläimet auttavat siirtämään energiaa ja ravintoaineita ekosysteemin kautta. Ne ovat välttämättömiä tasapainon ja monimuotoisuuden ylläpitämiseksi ruokaverkossa.
Yhteenvetona voidaan todeta, että eläimiä kutsutaan kuluttajiksi, koska he kuluttavat Muut organismit selviytymään, mikä tekee niistä olennainen osa ruokaketjua ja luonnollista maailmaa.