Tästä syystä:
* vanhin: Hyönteiset ovat vanhin maaeläinryhmä, joka esiintyy fossiilisessa ennätyksessä noin 480 miljoonaa vuotta sitten. Tämä edeltää jopa dinosauruksia!
* eniten: Hyönteiset muodostavat yli 90% kaikista maan tunnetuista eläinlajeista. Arvioidaan olevan yli 9 miljoonaa hyönteistä, ja vain murto -osa niistä on löydetty ja kuvattu.
Muita eläimiä, jotka ovat olleet olemassa jo pitkään, ovat sienet (porifera), jotka ovat hyvin yksinkertaisia eläimiä ja cnidarialaisia (meduusat, korallit, anemonit), mutta kumpikaan niistä ei ole lähellä hyönteisten pelkkää monimuotoisuutta ja pitkäikäisyyttä.