Lehmät voivat todellakin sairastua syöessään kaktuksia, varsinkin jos ne syövät suuria määriä sitä tai jos ne syövät tietyntyyppisiä kaktuksia, joiden tiedetään olevan myrkyllisiä. Jotkut kaktukset sisältävät suuria määriä alkaloideja, saponiineja ja muita myrkyllisiä yhdisteitä, jotka voivat aiheuttaa erilaisia terveysongelmia lehmille. Nämä yhdisteet voivat ärsyttää lehmän ruoansulatuskanavaa ja aiheuttaa oireita, kuten oksentelua, ripulia ja vatsakipuja. Vaikeissa tapauksissa kaktusmyrkytys voi johtaa munuaisten vajaatoimintaan, maksavaurioon ja jopa kuolemaan.
Lisäksi joidenkin kaktuslajien piikit ja piikit voivat aiheuttaa lehmille fyysisiä vammoja, kuten viiltoja ja pistoja, jotka voivat johtaa infektioihin ja lisäkomplikaatioihin. On tärkeää, että karjankasvattajat ja maanviljelijät ovat tietoisia kaktuksen kulutuksen mahdollisista riskeistä ja ryhtyvät toimiin rajoittaakseen lehmien pääsyä näihin kasveihin, erityisesti kuivuuden aikana, jolloin muut rehuvaihtoehdot voivat olla rajallisia.