Saastumisen vaikutuksen määrittämiseksi vaaraan on harkittava seuraavaa:
1. Suora pilaantumiseen liittyvät vaikutukset: Saastuminen voi suoraan vahingoittaa eläimiä aiheuttamalla hengityskysymyksiä, myrkytyksiä, elinympäristöjen heikkenemistä ja muuttamalla ruokaketjua. On kuitenkin välttämätöntä ymmärtää, että pilaantuminen toimii muiden tekijöiden, kuten elinympäristöjen tuhoamisen, pirstoutumisen ja ilmastonmuutoksen rinnalla. Jokainen tekijä myötävaikuttaa vaaraan monimutkaisella tavalla, mikä vaikeuttaa pilaantumisen ainoan vaikutuksen eristämistä.
2. Epäsuorat pilaantumiseen liittyvät vaikutukset: Saastumisella voi olla myös epäsuoria vaikutuksia eläinten populaatioihin. Esimerkiksi veden pilaantuminen voi päästä ekosysteemeihin, muuttaa veden laatua, mikä voi vahingoittaa eläinten ruokalähteiden saatavuutta ja laatua. Ilman pilaantuminen voi vaikuttaa hengityselinten, etenkin haavoittuvien lajien kanssa. Maan pilaantuminen voi johtaa elinympäristöjen menetykseen ja heikkenemiseen rajoittaen eläinten käytettävissä olevia resursseja.
3. maantieteellinen laajuus ja lajien vaihtelevuus: Saastumisvaikutusten laajuus ja vakavuus uhanalaisiin lajeihin voivat vaihdella merkittävästi riippuen tietyistä sijainnista, epäpuhtaustyypeistä ja tiettyjen lajien herkkyydestä. Saastuminen ei vaikuta kaikkiin lajeihin yhtä lailla.
Tarkat eläinten määrän määrittäminen, jotka ovat uhanalaisia vuosittain pelkästään pilaantumisen vuoksi, vaatii perusteellisia tieteellisiä tutkimuksia ja tiedonkeruua ottaen huomioon edellä mainitut monipuoliset vuorovaikutteiset tekijät. Nämä monimutkaisuudet huomioon ottaen tietyn määrän tarjoaminen on haastavaa.