Tämä prosessi voi tapahtua, kun eläimet kuluttavat saalista, joka on jo saastunut toksiinilla tai kun ne syövät toksiinia suoraan ympäristöstä. Kun eläimet liikkuvat ruokaketjuun ylöspäin, toksiinin pitoisuus kudoksiinsa kasvaa, mikä tekee niistä alttiimpia sen haitallisille vaikutuksille.
Harkitse esimerkiksi seuraavaa yksinkertaistettua ruokaketjua:
* Kasvit absorboivat toksiinia maaperästä.
* Hyönteiset syövät kasveja.
* Linnut syövät hyönteisiä.
* Suuremmat saalistajat, kuten haukot tai kettu, syövät linnut.
Kun siirrät ruokaketjua ylöspäin, toksiinin pitoisuus kasvaa. Tämä tarkoittaa, että Hawksilla ja kettuilla on suurempi riski kokea toksiinin haitalliset vaikutukset kuin kasvit tai hyönteiset.
Biomagnifikaatio voi johtaa moniin haittavaikutuksiin eläimiin, mukaan lukien:
* Vähentynyt lisääntymismenestys
* Kehityshäiriöt
* Vähentynyt kasvu ja selviytyminen
* Lisääntynyt alttius sairauksiin
* Kuolema
Joissakin tapauksissa biomagnifikaatio voi jopa johtaa lajin sukupuuttoon.
Biomagnifioinnin riski on erityisen suuri eläimille, jotka ovat pitkäikäisiä ja joilla on korkea troofinen taso (ts. He syövät muita eläimiä, jotka ovat jo kuluttaneet toksiinia). Näihin eläimiin kuuluvat petoeläimet, poistujat ja suodatinsyöttölaitteet.
On tärkeää huomata, että biomagnimaatio ei tapahdu vain eläimissä. Sitä voi esiintyä myös kasveissa ja muissa organismeissa. Eläimet ovat kuitenkin usein alttiimpia biomagnifikaation vaikutuksille, koska niillä on taipumus kerätä kudoksiinsa toksiineja helpommin kuin muut organismit.
Biomagnifioinnin riskin vähentäminen on monimutkainen haaste, mutta on olemassa useita asioita, joita voidaan tehdä auttamaan, mukaan lukien:
* Myrkyllisten kemikaalien käytön vähentäminen ympäristössä
* Saastuneiden sivustojen puhdistaminen
* Luonnollisten elinympäristöjen suojeleminen ja palauttaminen
* Kestävän maatalouden ja kalastuskäytäntöjen edistäminen
* Yleisön kouluttaminen biomagnifioinnin riskeistä