1. Erikoishampaat: Kasvinsyöjillä on erikoistuneet hampaat, jotka soveltuvat kasvien jauhamiseen ja pureskeluun. Näissä hampaissa on usein tasaiset pinnat tai harjanteet, jotka auttavat murskaamaan ja hajottamaan kasvikudoksia. Erityisesti niiden poskihampaat on suunniteltu tehokkaaseen hiontaan.
2. Monimutkainen ruoansulatusjärjestelmä: Kasvinsyöjillä on monimutkaisempi ruoansulatusjärjestelmä lihansyöjiin verrattuna. Heidän ruoansulatuskanavansa on tyypillisesti pidempi, mikä mahdollistaa enemmän aikaa ja tilaa kasvimateriaalin hajoamiseen. Tämä laajennettu ruoansulatusjärjestelmä helpottaa ravinteiden käymistä ja imeytymistä.
3. Märehtijöiden ruuansulatus: Monet kasvinsyöjät, kuten lehmät, lampaat ja peurat, ovat märehtijöitä. Märehtijöillä on nelikammioinen mahalaukku, joka sisältää pötsin, verkkokalvon, omasumin ja abomasumin. Pitsi on suuri käymisastia, jossa mikrobit hajottavat kasviselluloosan yksinkertaisemmiksi yhdisteiksi. Nämä mikrobit tuottavat haihtuvia rasvahappoja, joita märehtijä voi sitten imeä ja käyttää energialähteenä. Muut kammiot prosessoivat ruokaa edelleen ja poistavat ravintoaineita ennen kuin se saavuttaa abomasumin, joka toimii samalla tavalla kuin muiden kuin märehtijöiden mahalaukku.
4. Mikrobisymbioosi: Kasvinsyöjät luottavat usein symbioottisiin mikro-organismeihin, jotka asuvat ruoansulatuskanavassaan. Nämä mikrobit, joihin kuuluvat bakteerit, alkueläimet ja sienet, tuottavat entsyymejä, jotka auttavat hajottamaan monimutkaisia kasvihiilihydraatteja, proteiineja ja muita yhdisteitä. Kasvinsyöjät hyötyvät näiden mikrobikumppaneiden vapauttamista ravintoaineista.
5. Valikoiva ruokinta: Kasvinsyöjät pystyvät valikoivasti laiduntamaan kasvin osia, jotka ovat ravitsevampia ja helpompia sulattaa. He osaavat erottaa eri kasvilajit toisistaan valitsemalla ne, jotka tarjoavat paremman ravinnetasapainon ja pienemmät mahdollisesti haitallisten aineiden pitoisuudet.
6. Korkean kapasiteetin ruoansulatusjärjestelmä: Kasvinsyöjät kuluttavat usein suuria määriä kasvimateriaalia täyttääkseen ravintotarpeensa. Heidän ruoansulatusjärjestelmänsä on kehittynyt käsittelemään ja uuttamaan ravinteita tehokkaasti tästä runsaasta ruokavaliosta.
7. Sopeutuminen kasvien toissijaisiin yhdisteisiin: Kasvit tuottavat erilaisia toissijaisia yhdisteitä, kuten tanniineja ja alkaloideja, jotka voivat olla myrkyllisiä tai epämiellyttäviä monille eläimille. Kasvinsyöjät ovat kuitenkin kehittäneet mukautuksia sietääkseen tai jopa hyödyntääkseen näitä yhdisteitä. Jotkut kasvinsyöjät voivat puhdistaa nämä aineet myrkyttömäksi, kun taas toiset voivat sitoa ne erikoiskudoksiin tai erittää ne.
8. Koprofagia: Jotkut kasvinsyöjät harjoittavat koprofagiaa, joka sisältää oman ulosteensa kulutuksen. Tämä käytäntö antaa heille mahdollisuuden uuttaa lisäravinteita osittain pilkottuista kasvimateriaalista ja hajottaa edelleen monimutkaisia yhdisteitä suoliston mikrobien avulla.
Näiden mukautusten avulla kasvinsyöjät pystyvät erottamaan tarvittavat ravinteet lehdistä, ruohosta ja muista kasvimateriaaleista huolimatta kasvikudosten monimutkaisen rakenteen ja koostumuksen asettamista haasteista. Niiden kyky käsitellä ja hyödyntää tehokkaasti kasviperäisiä aineksia muodostaa perustan maan ravintoketjuille ja ekosysteemeille.