Sieni ovat organismien valtakunta, joka sisältää hiivoja, muoteja ja lihaisia sieniä. Ne ovat heterotrofisia, mikä tarkoittaa, että he saavat orgaaniset yhdisteet muista organismeista. Sieni erittävät entsyymejä, jotka jakavat monimutkaisen orgaanisen aineen yksinkertaisemmille aineiksi, joita ne voivat absorboida. Kuolleiden eläinten tapauksessa sienillä on olennainen rooli hajoamisprosessissa hajottamalla kudokset ja kierrättämällä ravintoaineita takaisin maaperään.
Bakteerit ovat yksisoluisia mikro-organismeja, jotka ovat prokaryoottisia, mikä tarkoittaa, että niillä ei ole ydin- ja kalvoon sidottuja organeleja. Bakteerit ovat myös heterotrofisia ja saavat orgaaniset yhdisteet muista organismeista. Jotkut bakteerit ovat hajottajia, mikä tarkoittaa, että ne hajottavat kuolleiden orgaanisten aineiden, mukaan lukien kuolleet eläimet. Nämä bakteerit erittävät entsyymejä, jotka jakavat kompleksisen orgaanisen aineen yksinkertaisemmille aineiksi, joita ne voivat absorboida.
Yleensä sienet sopivat paremmin monimutkaisten orgaanisten materiaalien, kuten ligniinin ja selluloosan, hajottamiseen, jotka ovat kasvisoluseinien tärkeimpiä komponentteja. Bakteerit puolestaan ovat tehokkaampia hajottamaan yksinkertaisempia orgaanisia yhdisteitä, kuten proteiineja ja sokereita.
Siksi, vaikka sekä sienet että bakteerit ruokkivat kuolleita eläimiä, heillä on erilaisia rooleja hajotusprosessissa ja niillä on erilaiset ominaisuudet niiden erityisten entsyymien ja metabolisten reittien perusteella.