Vaikka täsmällisestä hetkestä, jonka tämä tapahtui, ei ole lopullista historiallista kirjaa, todisteet viittaavat siihen, että nautakarja oli ensin kotimainen Lähi -idässä noin 10 000 vuotta sitten. Uskotaan, että maidonkulutus ja meijeriviljely kehittyi pian sen jälkeen, todennäköisesti noin 9000 vuotta sitten.
On tärkeää huomata, että jotkut kulttuurit kehittivät myös käytäntöjä, jotka lypsävät muita eläimiä, kuten lampaita, vuohia ja jopa hevosia, mutta lehmät olivat todennäköisesti ensimmäisiä.