* elinympäristö: Eri ympäristöissä asuvat eläimet ovat sopeutuneet erityisiin olosuhteisiinsa. Esimerkiksi metsässä olevalla linnulla voi olla nokka, joka sopii hyönteisten poimimiseen puiden, kun taas autiomaassa voi olla nokka siementen halkeiluun.
* Resurssien saatavuus: Ympäristössä saatavana oleva ruokatyyppi sanelee, kuinka eläin ruokkii. Savannassa asuva leijona metsästää suurta saalista, kun taas metsässä oleva orava kerää pähkinöitä ja siemeniä.
* Kilpailu: Muiden samasta ruokalähteestä kilpailevien eläinten läsnäolo voi pakottaa eläimen mukauttamaan sen ruokintastrategioita. Pienempi eläin voi metsästää yöllä suurempien saalistajien välttämiseksi, tai lintu saattaa erikoistua tietyntyyppisen hyönteisen syömiseen kilpailun välttämiseksi.
Joten fyysisellä ympäristöllä on ratkaiseva rooli eläimen ruokintatapojen muotoilussa.