Sioilla on yksikammioinen mahalaukku, mikä tarkoittaa, että niillä ei ole erillistä pötsiä, verkkokalvoa, omasumia ja abomasumia kuten lehmillä. Sen sijaan heidän vatsansa on kaikki yksi osasto. Tämä tarkoittaa, että sikojen syömää ruokaa ei käytetä ennen kuin se saavuttaa ohutsuoleen.
Ohutsuolessa ruoka hajoaa entsyymien vaikutuksesta ja imeytyy verenkiertoon. Osa sikojen syömästä ruoasta ei kuitenkaan hajoa ohutsuolessa. Tämä ruoka siirtyy takasuoleen, jossa bakteerit fermentoivat sen.
Takasuolen bakteerit hajottavat ruoan haihtuviksi rasvahapoiksi (VFA), jotka sitten imeytyvät verenkiertoon. VFA:t ovat sikojen energianlähde, ja niillä on myös rooli takasuolen pH:n säätelyssä.
Jälkimakukäyminen on tärkeä prosessi sioilla, koska sen avulla ne voivat sulattaa ruokaa, joka muuten olisi sulamaton. Tämä prosessi auttaa myös tuottamaan VFA:ita, jotka ovat energian lähde ja joilla on rooli takasuolen pH:n säätelyssä.