- Sudet ovat tärkeimpiä peuran saalistajia Pohjois-Amerikassa. Ne metsästävät tyypillisesti laumassa ja voivat ottaa alas kaikenkokoisia peuroja.
- Vuorileijonat ovat toinen suuri peuran saalistaja Pohjois-Amerikassa. He ovat yksinäisiä metsästäjiä ja tyypillisesti kohdistavat naarashirviä ja vasuja.
- Bobcats ovat pienempiä saalistajia, jotka voivat myös kaataa peuroja. He metsästävät tyypillisesti vasuja ja nuoria peuroja.
- Coyotes ovat opportunistisia petoeläimiä, jotka syövät peuroja, jos niitä on saatavilla. Ne kohdistuvat tyypillisesti vasuihin ja nuoriin peuroihin, mutta ne voivat myös tuhota aikuisia peuroja.
- Karhut ovat myös peuran saalistajia, mutta tyypillisesti ne syövät vain jo kuolleina löytämänsä peuroja.
Muita hirvieläinten uhkia:
- Elinympäristön menetys on suuri uhka peuroille. Kun ihmispopulaatiot kasvavat ja kehitys laajenee, peuran elinympäristö tuhoutuu tai pirstoutuu. Tämä vaikeuttaa peuran ravinnon ja suojan löytämistä, mikä voi tehdä niistä alttiimpia petoeläimille.
- Metsästys on toinen suuri uhka peuroille. Peuroja metsästetään lihan, sarvien ja turkisten vuoksi. Joillakin alueilla hirvieläinten metsästystä säätelee hallitus varmistaakseen, että hirvikannat pysyvät terveinä.
- tauti voi olla myös uhka peuralle. Peurot ovat alttiita useille sairauksille, mukaan lukien krooninen uupumustauti (CWD), joka on tappava sairaus, joka vaikuttaa peuran aivoihin ja hermostoon.
Miten peurat suojaavat itseään petoeläimiltä:
- Peurot luottavat näkö-, kuulo- ja hajuaistiinsa havaitakseen saalistajat. Heillä on suuret korvat, jotka pystyvät poimimaan ääniä kaukaa, ja heidän silmänsä sijaitsevat pään sivuilla, jotta he näkevät kaikkiin suuntiin. Peuroilla on myös terävä hajuaisti, jonka avulla he havaitsevat saalistajia ja etsivät ruokaa.
- Peurot pakenevat usein saalistajia, jos niitä havaitaan. Ne voivat juosta jopa 35 mailia tunnissa ja hypätä jopa 10 jalkaa korkeiden esteiden yli. Peurat käyttävät myös sarviaan puolustautuakseen saalistajilta.
- Peurot muodostavat joskus ryhmiä, joita kutsutaan laujoiksi suojautuakseen saalistajilta. Laumot tarjoavat turvallisuutta lukuisissa merkeissä, ja peurat seisovat usein vuorotellen vartioimassa petoeläimiä.
- Peurot käyttävät myös naamiointia suojautuakseen saalistajilta. Heillä on ruskea tai harmaa turkki, joka auttaa heitä sulautumaan ympäristöönsä. Hirvi myös makaa korkealla ruoholla tai harjalla piiloutuakseen saalistajilta.
Näistä puolustuksista huolimatta peurat ovat edelleen alttiita saalistukselle. Niiden mukautukset auttavat kuitenkin niitä selviytymään luonnossa ja ylläpitämään terveitä populaatioita.