- Ruokaketju on lineaarinen organismien sekvenssi, joista jokainen syö sen alapuolella. Esimerkiksi ruoho kasvaa, heinäsirkka syövät ruohoa, linnut syövät heinäsirkat ja haukot syövät lintuja.
- Ruokaverkko on monimutkaisempi ruokintasuhteiden verkosto, jossa useat muut lajit voivat syödä ja syödä niitä. Esimerkiksi nurmikon ekosysteemissä ruohoa voi syödä heinäsirkkat, kanit ja hirvieläimet. Linnut ja hämähäkit voivat syödä heinäsirkkia. Kettu ja kojootit voivat syödä kaneja. Hirvet voivat syödä susit ja puumat. Ja niin edelleen.
biomassa viittaa ekosysteemissä elävien organismien kokonaismassaan. Se voidaan mitata kuivapainon, märän painon tai hiilipitoisuuden suhteen. Biomassa on tärkeä, koska se tarjoaa mittauksen ekosysteemissä olevien organismien energian määrästä.
Tässä on taulukko, jossa esitetään yhteenveto ruokaketjun ja biomassan välisistä keskeisistä eroista:
Ja Ominaisuus | Ruokaketju | Ruokaverkko | Biomassa |
| --- | --- | --- | --- |
Ja Rakenne | Organismien lineaarinen sekvenssi | Ruokailuhteiden monimutkainen verkko | Elävien organismien kokonaismassa |
Ja Mittaus | Organismien lukumäärä | Lajien välisten yhteyksien lukumäärä | Kuivapaino, märkäpaino tai hiilipitoisuus |
Ja Merkitys | Tarjoaa tietoa energian virtauksesta ekosysteemin kautta | Tarjoaa tietoa ekosysteemin rakenteesta ja monimutkaisuudesta | Tarjoaa organismien käytettävissä olevan energian määrän ekosysteemissä |
Tässä on esimerkki, joka selittää eron ruokaketjun, biomassan ja energiapyramidin välillä.
Heinäsirkka syö ruohoa. Lintu syö heinäsirkka. Haukka syö linnun. Tämä on esimerkki ruokaketjusta.
Rintamaaekosysteemissä voi olla monia erityyppisiä kasveja, eläimiä ja muita organismeja. Näiden organismien väliset vuorovaikutukset voidaan edustaa ruokaverkkona. Esimerkiksi ruohoa voivat syödä heinäsirkkat, kanit ja hirvieläimet. Linnut ja hämähäkit voivat syödä heinäsirkkia. Kettu ja kojootit voivat syödä kaneja. Hirvet voivat syödä susit ja puumat. Ja niin edelleen.
Kaikkien nurmiekosysteemien elävien organismien kokonaismassa on sen biomassa. Biomassa on tärkeä, koska se tarjoaa mittauksen ekosysteemissä olevien organismien energian määrästä.
Energiapyramidi näyttää energian määrän, joka on saatavana jokaisella troofisella tasolla ruokaketjussa tai ruokaverkossa. Pyramidin pohjataso edustaa tuottajia, jotka ovat organismeja, jotka tekevät omaa ruokaa. Seuraava taso ylöspäin edustaa ensisijaisia kuluttajia, jotka ovat tuottajia syöviä organismeja. Seuraava taso ylöspäin edustaa toissijaisia kuluttajia, jotka ovat organismeja, jotka syövät ensisijaisia kuluttajia. Ja niin edelleen.
Energiapyramidi osoittaa, että jokaisella korkeammalla troofisella tasolla on vähemmän energiaa. Tämä johtuu siitä, että osa energiasta menetetään lämpöä jokaisella tasolla. Seurauksena on, että jokaisella korkeammalla troofisella tasolla on vähemmän organismeja.