1. Munavaihe -
- kehitys :Organismi aloittaa elämänsä munana, joka on hedelmöitetty ja suojaa kuorella.
- alkion kasvu :Munan sisällä alkio käy läpi erilaisia kehitysvaiheita, kunnes se on täysin muodostettu.
- inkubaatio :Munaa inkubidaan erityisissä ympäristöolosuhteissa, kuten lämpötila ja kosteus, alkion kehityksen helpottamiseksi.
- luukku :Kun alkio kypsyy, se kuoriutuu munasta merkitsemällä munavaiheen loppua ja seuraavan vaiheen alkua.
2. Toukkavaihe -
- erillinen morfologia :Toukat näyttävät hyvin erilaisilta organismin aikuismuodosta, sekä fyysisesti että anatomisesti.
- ruokinta ja kasvu :Toukat ovat yleensä liikkuvia ja erikoistuneita ruokintaan ja kasvamaan nopeasti.
- metamorfoosi :Monissa tapauksissa toukkavaihe sisältää prosessin, jota kutsutaan metamorfoosiksi, jonka aikana organismi tapahtuu merkittäviä fyysisiä ja rakenteellisia muutoksia.
- siirtyminen :Kun toukat kasvavat ja kehittyvät, he lopulta saavuttavat pisteen, jossa he ovat valmiita seuraavaan vaiheeseen.
3. Aikuisten vaihe -
- lisääntymiskypsyys :Aikuiset eläimet ovat seksuaalisesti kypsiä ja kykenevät lisääntymään.
- rakenteelliset muutokset :Jotkut lajit voivat tehdä lisämuutoksia siirtymisen aikana toukasta aikuisten vaiheeseen, mukaan lukien kehon muodon, koon ja värin muutokset.
- vakaa muoto :Aikuisten vaiheessa eläin olettaa lopullisen muodonsa ja lisääntymispotentiaalin.
- lisääntyminen :Aikuiset keskittyvät kavereiden löytämiseen, jälkeläistensä jälkeisiin ja hoitamiseen varmistaen siten lajien jatkamisen.
On tärkeää huomata, että kaikki eläimet eivät seuraa 3-vaiheista elinkaarta. Monilla organismeilla on yksinkertaisempia elinkaaria, kuten suora kehitys tai heillä on vain kaksi erillistä vaihetta. 3-vaiheinen elinkaari on erityisen yleinen tietyissä hyönteisten lajeissa, sammakkoeläimissä ja joissain merieläimissä.