1. Maantieteellinen alue:
Eläinlajien maantieteellinen alue edustaa sen jakautumisen yleistä laajuutta. Se määrittelee rajat, joiden sisällä lajia löytyy, ja sitä voidaan kuvata leveysasteen, pituusasteen, korkeuden tai muiden maantieteellisten koordinaattien suhteen. Alue voi olla jatkuva, kattava kytkettyjä elinympäristöjä tai disjunktiota eri alueilla eristetyillä populaatioilla.
2. Elinympäristöasetukset:
Eläinten jakautuminen on läheisesti sidottu elinympäristöiden mieltymyksiin. Jokaisella lajilla on erityisiä mukautuksia ja vaatimuksia, jotka määrittävät, missä ne voivat menestyä. Tekijät, kuten ilmasto, kasvillisuus, ruoan saatavuus, vesilähteet, suoja ja pesäpaikat, vaikuttavat kaikki elinympäristöjen valintaan. Eläimillä voi olla selkeät jalostus-, talvehtimiset ja muuttoliikkeet kausiluonteisista muutoksista riippuen.
3. Runsaus ja tiheys:
Eläinten jakautuminen niiden alueella ei ole tasainen. Runsaasti viittaa lajien yksilöiden kokonaismäärään tietyllä alueella, kun taas tiheys viittaa yksilöiden lukumäärään yksikköä kohti. Sekä runsaus että tiheys voivat vaihdella eri elinympäristöjen välillä, joihin vaikuttavat tekijät, kuten kilpailu, saalistus, resurssien saatavuus ja elinympäristön laatu.
4. Endemismi:
Jotkut lajit ovat rajoitettuja jakautumisia, ja ne ovat vain tietyillä maantieteellisillä alueilla. Nämä tunnetaan endeemisinä lajeina. Endeemisiä eläimiä löytyy usein saarilta tai ainutlaatuisissa ekosysteemeissä, joilla on rajoitetut leviämiskyvyt. Endemismi korostaa näiden ainutlaatuisten lajien ja niiden elinympäristöjen säilyttämisen tärkeyttä.
5. Siirtyminen:
Monet eläinlajit ryhtyvät kausiluonteisiin muuttoliikkeisiin selviytyäkseen muuttuvista ympäristöolosuhteista tai löytääkseen sopivia jalostusalueita. Siirtoon liittyy yksilöiden massaliike kahden tai useamman erillisen paikan välillä, joka kattaa usein valtavat etäisyydet. Esimerkkejä ovat lintujen muuttoliikkeet ja merilajien, kuten valaiden, muuttoliike.
Eläinten jakautumisen ymmärtäminen on ratkaisevan tärkeää säilyttämiselle, ekologisille tutkimuksille ja ihmisen villieläinten vuorovaikutuksen hallinnoinnille. Se auttaa tunnistamaan tärkeimmät elinympäristöt, liitettävyyskäytävät ja tärkeät alueet lajien selviytymiselle. Jakelumallien tutkiminen myötävaikuttaa myös biologisen monimuotoisuuden, ekosysteemien toiminnan ja ympäristömuutosten vaikutuksiin villieläinten populaatioihin.