- sarvikuonoilla on lihaksikas rakenne ja ne ovat raskaampia kuin puhvelit. Keskimäärin mustan sarvikuonot painaavat 800–1 400 kiloa, kun taas puhvelin painopiste on 500–800 kiloa.
- sarvikuonoilla on paksumpi iho kuin puhvelit. Mustan sarvikuonon iho voi olla jopa 5 senttimetriä paksu, kun taas puhvelin iho on tyypillisesti vain 2 - 3 senttimetriä paksu. Tämä antaa sarvikuonoille suuremman vastustuskyvyn vammoille.
- sarvikuonoilla on voimakkaampi sarvi kuin puhvelit. Mustan sarvikuonon sarvi voi kasvaa jopa 1 metriä pitkä ja se on valmistettu kiinteästä luusta. Buffalon sarvet puolestaan on valmistettu keratiinista, joka on sama materiaali, joka muodostaa ihmisen hiukset ja kynnet.
- sarvikuonot ovat aggressiivisempia kuin Buffalos . Mustien sarvikuonojen tiedetään olevan aggressiivisia ja alueellisia eläimiä, ja ne veloittavat usein alueelleen kohdistuvista uhista. Buffalos puolestaan ovat tyypillisesti oppivampia eläimiä, ja ne yleensä hyökkäävät vain uhattuna.