Koralliriutat ovat yksi monimuotoisimmista ekosysteemeistä maan päällä, mikä tukee monenlaisia merielämiä. Ne tarjoavat ruokaa, suojaa ja jalostusalueita monille lajeille, mukaan lukien kalat, nilviäiset, äyriäiset ja eekinodermit. Koralliriutat ovat myös tärkeitä matkailuun ja tarjoavat rannikkovalmisteet.
Valtameren happamoituminen on vakava uhka koralliriutoille, koska se voi johtaa niiden kalsiumkarbonaattiluurankojen liukenemiseen. Tämä prosessi, joka tunnetaan korallivalkaisuna, voi tappaa korallit ja vahingoittaa kokonaisia riuttaekosysteemejä. Koralliriutat ovat myös alttiita muille ilmastomuutosvaikutuksille, kuten nousevalle merenpinnalle ja lisääntyneelle myrskyaktiivisuudelle.
Niiden menetys vaikuttaa vakavasti moniin lajeihin, jotka riippuvat koralliriutoista eloonjäämisen vuoksi. Näihin lajeihin kuuluu:
* kala :Suuri joukko kalalajeja luottaa koralliriutoihin ruoka-, suoja- ja jalostusalueille. Jotkut näistä kaloista ovat tärkeitä ihmisille, kuten tonnikalaa, grouperia ja snapperia.
* nilviäiset :Nilviäisiä, kuten simpukoita, ostereita ja kampasimpukoita, löytyy myös suurina määrinä koralliriutoilla. Nämä eläimet ovat tärkeitä veden suodattamisessa ja ruoan tarjoamisessa muille meren elämälle.
* äyriäiset :Nivelet, kuten rapuja, hummeriä ja katkarapuja, ovat tärkeitä saalistajia ja koralliriutat. Ne auttavat pitämään ekosysteemin tasapainossa hallitsemalla muiden organismien populaatioita.
* echinoderms :Coral Reefsistä löytyy myös piinodermejä, kuten meritähti, merisiilit ja merikurut. Näillä eläimillä on tärkeä rooli ruokaverkossa ja auttavat pitämään ekosysteemin terveenä.
Näiden lajien lisäksi myös niiden menetys vaikuttaa moniin muihin organismeihin, jotka elävät yhdessä koralliriutta kanssa. Näitä ovat merikilpikonnat, delfiinit ja hait.
Koralliriutta menettämisellä olisi tuhoisa vaikutus meren ekosysteemiin, ja sillä olisi myös merkittäviä taloudellisia ja sosiaalisia seurauksia ihmisille.
Muut lajit, joihin valtameren happamointi voi vaikuttaa
Koralliriutojen lisäksi muita meriekosysteemejä ja lajeja, joihin valtameren happamoituminen voi vaikuttaa, ovat:
* arktiset ekosysteemit :Valtameren happamoituminen vaikuttaa jo arktisten ekosysteemeihin, missä se aiheuttaa merijään liukenemisen ja hiilidioksidin ja metaanin vapautumisen ilmakehään. Tämä johtaa muutoksiin ruokaverkossa ja meri -organismien jakautumiseen.
* syvänmeren ekosysteemit :Valtameren happamoitumisen odotetaan myös vaikuttavan syvänmeren ekosysteemeihin, joissa se voi vaikuttaa organismien, kuten korallien, nilviäisten ja äyriäisten, kasvuun ja selviytymiseen.
* Kalalajit, joissa on kalsiumkarbonaattikuoria :Joillakin kalalajeja, kuten pellekala ja damselfish, on kalsiumkarbonaattikuoret, jotka ovat alttiita happamien vesien liukenemiselle. Merien happamoituminen voi vaikuttaa näihin kaloihin, koska niiden kuoret voivat heikentyä ja alttiimpia vaurioille.
* planktonia :Plankton on pieniä organismeja, jotka ajautuvat veteen ja ovat tärkeä ruokalähde monille merieläimille. Joissakin planktonilajeissa on kalsiumkarbonaattikuoria, jotka ovat alttiita happamien vesien liukenemiselle. Jos valtameren happamoituminen aiheuttaa näiden planktonin populaatioiden vähentymisen, sillä voi olla aaltoileva vaikutus koko ruokaverkkoon.
Valtameren happamoituminen on vakava uhka meriympäristölle, ja sillä on todennäköisesti laaja vaikutus meren ekosysteemeihin, biologiseen monimuotoisuuteen ja ihmisen toimeentuloon.