Vaikka syy tämän lempinimen ei tunneta lopullisesti, se johtuu todennäköisesti tekijöiden yhdistelmästä:
* Hänen upea kuva: Monroen käyriä verrattiin usein lehmän, etenkin ajan tabloidien kanssa.
* hänen havaittu "tyhmä blondi" Persona: Tämä stereotyyppi liittyy usein blondiin naiiviksi ja puutteellisesta älykkyydestä, joka voitaisiin edelleen liittää lehmän kuvaan.
* huhuttu tapaus: Jotkut lähteet väittävät, että valokuvauksen aikana Monroelle käskettiin "Moo" saada haluttu poseeraa vahvistaen edelleen yhdistyksen.
On tärkeää huomata, että nämä tulkinnat ovat subjektiivisia ja perustuvat historialliseen tilanteeseen. Monroe ei koskaan vahvistanut, että häntä kutsuttiin "lehmäksi" eikä ehkä ole edes ollut tietoinen tästä lempinimestä.