Loisia on kahta päätyyppiä:
* Ektoparasiitit: Nämä asuvat isännänsä ulkopuolella, kuten kirput, punkit ja täyt.
* endoparasiitit: Nämä elävät isännän sisällä, kuten nauhat, pyöreät matot ja jotkut bakteerit.
On tärkeää huomata, että loistaus on eräänlainen symbioottinen suhde, jossa yksi organismi (loinen) hyötyy toisen (isäntä) kustannuksella.