1. variaatio: Lajin yksilöillä on erilaisia piirteitä, joista joihinkin genetiikka ja jotkut ympäristötekijät voivat vaikuttaa joihinkin.
2. Kilpailu: Resurssit, kuten ruoka, vesi, suoja ja kaverit, ovat rajalliset. Organismien on kilpailtava näistä resursseista selviytyäkseen ja lisääntymään.
3. valinta: Henkilöt, joilla on piirteitä, jotka tekevät heistä paremmin ympäristöönsä sopivat, selviävät todennäköisemmin, lisääntyvät ja välittävät nämä edulliset piirteet jälkeläisilleen. Tämä on "valinta" -osa prosessista.
4. sopeutuminen: Ajan myötä toistuvien variaatio-, kilpailu- ja valintasyklien avulla väestö voi kehittyä ja sopeutua paremmin ympäristöönsä. Aikaisemmin edulliset piirteet saattavat tulla vähemmän, jos ympäristö muuttuu ja päinvastoin.
Tässä on joitain esimerkkejä siitä, kuinka ympäristö "valitsee" eläimet:
* ilmasto: Kuumissa, kuivissa ympäristöissä asuvilla eläimillä voi olla mukautuksia, kuten paksu turkista eristys tai kyky varastoida vettä tehokkaasti. Sitä vastoin kylmissä ympäristöissä olevissa eläimissä voi olla paksua hölynpölyä tai erikoistunutta turkista lämpöä varten.
* ruokalähteet: Kasvissyöjät, joiden hampaat ovat sopeutuneet kovien ruohojen hiomiseen, menestyvät nurmikoissa, kun taas terävät kynnet ja hampaat, jotka ovat teräviä kynsiä ja hampaita.
* saalistus: Eläimet, joilla on tehokkaita naamiointi- tai puolustavia mekanismeja, selviävät todennäköisemmin saalistajien kanssa.
* tauti: Henkilöt, joilla on immuunijärjestelmiä, on paremmin varustettu sairauksien torjumiseksi, selviävät todennäköisemmin ja lisääntyneet.
tärkeät huomautukset:
* Valinta ei koske tietoista valintaa: Ympäristö ei "valitse", mitkä eläimet ovat parhaita. Se on passiivinen prosessi, jossa ne, jotka sopivat parhaiten selviytymiseen ja lisääntymiseen, jättävät yksinkertaisesti lisää jälkeläisiä.
* evoluutio on asteittaista: Luonnollinen valinta on hidas prosessi, joka tapahtuu monien sukupolvien ajan.
* sopeutuminen on suhteellinen käsite: Yhdessä ympäristössä hyödyllinen sopeutuminen voi olla haitta toisessa.
Ymmärtämällä, kuinka ympäristö valitsee eläimiä, saamme syvemmän arvostuksen maan elämän monimuotoisuudesta ja luonnollisen valinnan uskomattomasta voimasta ympäröivän maailman muotoilussa.