1. Hiukset tai turkki: Nisäkkäät ovat ainoat eläimet, joilla on hiuksia tai turkisia. Tämä palvelee useita toimintoja, mukaan lukien lämmön eristys, suojaus elementeiltä ja aistien vastaanotto.
2. Myrskärauhaset: Tämä määrittelevä ominaisuus antaa nisäkkäille heidän nimensä. Naisten nisäkkäissä on rintarauhaset, jotka tuottavat maitoa nuorten ravitsemiseksi. Tämä tarjoaa jälkeläisten välttämättömän ravitsemuksen ja koskemattomuuden.
3. Kolme keskikorvan luita: Nisäkkäissä on kolme keskikorvan luita (malleus, incus ja stapes), jotka välittävät äänen värähtelyt sisähäiriöön. Tämä mahdollistaa laajemman kuulontaajuuksien ja paremman äänen lokalisaation.
4. Endoterminen aineenvaihdunta: Nisäkkäät ovat lämminverisiä, mikä tarkoittaa, että ne voivat ylläpitää suhteellisen vakiona kehon lämpötilaa ulkoisista olosuhteista riippumatta. Tämä saavutetaan korkeammalla aineenvaihduntaopeudella ja kyvyllä tuottaa omaa lämpöä.
5. Kalvo: Nisäkkäillä on lihaskalvo, joka erottaa rintaontelon vatsasta. Tämä mahdollistaa tehokkaamman hengityksen ja auttaa hallitsemaan ilman virtausta keuhkoihin.
6. Neljän kammion sydän: Toisin kuin useimmissa muissa selkärankaisissa, nisäkkäillä on neljä kammion sydän, mikä varmistaa, että hapetetut ja hapettuneet veren pidetään erillään, mikä johtaa tehokkaampaan hapenkulutukseen kehoon.
7. Elävä syntymä: Muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta (monotremit) nisäkkäät synnyttävät nuoria kuin munien munimista. Tämä sallii pidemmän vanhempainhoitoa ja jälkeläisten suojaa.
8. Kompleksi hermosto: Nisäkkäillä on erittäin kehittynyt aivo- ja hermosto, joka mahdollistaa edistyneiden kognitiivisten kykyjen, oppimisen ja sosiaalisen käyttäytymisen.
9. Erikoistuneet hampaat: Nisäkkäät ovat erikoistuneet hampaat, jotka on mukautettu erilaisiin ruokavalioihin. Tähän sisältyy päästöjä puremiseen, koirien repimiseen, premolaareja ja molaareja hiomista varten ja erikoistuneet hampaat tietyissä lajeissa tietyille toiminnoille, kuten ruoan suodattaminen.
10. Hikirauhaset: Suurimmalla osalla nisäkkäitä on hikirauhaset, jotka auttavat säätelemään kehon lämpötilaa vapauttamalla hikeä, joka haihtuu ja jäähdyttää ihoa.
On tärkeää huomata, että näihin yleisiin ominaisuuksiin on aina poikkeuksia. Esimerkiksi jotkut nisäkkäät, kuten valaita ja delfiinejä Nämä ominaisuudet kuitenkin määrittelevät ainutlaatuisen ja monipuolisen nisäkkäiden luokan.