* kasvissyöjät: Sekä hirvieläimet että hirvi ovat kasvissyöjiä, jotka ruokkivat pääasiassa ruohoja, lehtiä ja oksia.
* märehtijöitä: Heillä on neljä kammion vatsaa, jonka avulla he voivat sulattaa kasvitehtävää tehokkaammin.
* Hooved -nisäkkäät: Molemmissa lajeissa on petotut sorkat, jotka on jaettu kahteen varpaaseen.
* kaviot: Sekä urospeura että hirvi kasvattavat kavioita, jotka vuodatetaan ja uudistetaan vuosittain.
* samanlainen kehon rakenne: Heillä on yleinen vartalon muoto, jolla on pitkät jalat, hoikka kaula ja terävä pää.
On kuitenkin myös joitain keskeisiä eroja:
* koko: Hirvi ovat huomattavasti suurempia kuin hirvieläimet, jotka painavat tyypillisesti 400–100 puntaa, kun taas hirvieläimet voivat vaihdella 50 - 300 puntaa.
* kaviot: Hirvillä on suurempia ja monimutkaisempia kavioita kuin peuroja.
* elinympäristö: Vaikka jotkut päällekkäisyydet ovat olemassa, hirvi mieluummin avoimia nurmeja ja metsiä, kun taas hirvieläimet voivat sopeutua laajempaan elinympäristöön, mukaan lukien esikaupunkialueet.
* Sosiaalinen käyttäytyminen: Hirvi ovat tyypillisesti enemmän sosiaalisia eläimiä, jotka muodostavat usein suuria laumoja, kun taas hirvieläimet ovat yleensä yksinäisiä tai asuvat pienemmissä ryhmissä.
Kaiken kaikkiaan hirvieläimet ja hirvi ovat läheisesti sukulaisia ja niillä on monia samankaltaisuuksia, mutta niillä on myös selkeät ominaisuudet, jotka erottavat ne.