1. hiukset tai turkki: Nisäkkäät ovat ainoat eläimet, joiden vartalo peittävät hiukset tai turkis. Tämä palvelee erilaisia tarkoituksia, mukaan lukien eristys-, naamiointi- ja aistitoiminnot.
2 Nisäkkäät on nimetty näiden rauhasten mukaan, jotka tuottavat maitoa nuorten ravitsemiseksi. Tämä on ainutlaatuinen ominaisuus, joka erottaa nisäkkäät muista eläinryhmistä.
3. Elävä syntymä: Useimmat nisäkkäät synnyttävät nuoria, sen sijaan, että munivat munia. Tämä sallii pidemmän vanhempainhoitoa ja jälkeläisten vaalimista.
4. Kolme keskikorvan luita: Nisäkkäillä on kolme luita keskikorjassaan (Malleus, Incus ja Stapes), jotka ovat välttämättömiä kuulemiseen. Nämä luut kehittyivät luista, jotka olivat osa leukaa matelijan esi -isiensä.
Vaikka nämä neljä piirrettä ovat määrittelevimmät ominaisuudet, useimmille nisäkkäille on muitakin piirteitä:
* endoterminen (lämminverinen): Nisäkkäät voivat säädellä omaa kehon lämpötilaa, toisin kuin matelijat ja sammakkoeläimet.
* kalvo: Lihaslevy, joka auttaa hengittämisessä.
* Neljä kammion sydän: Tämä mahdollistaa verenkierron tehokkaamman ja hapenkulutuksen.
* monimutkainen hermosto: Nisäkkäillä on erittäin kehittynyt aivot ja monimutkainen sosiaalinen käyttäytyminen.
Muista, että nämä ominaisuudet ovat yleisiä suuntauksia, ja nisäkkäiden laajassa monimuotoisuudessa on poikkeuksia.