Mustakarhut ovat sopeutuvia ja voivat selviytyä erilaisissa elinympäristöissä, kuten metsissä, vuorilla ja jopa esikaupunkialueilla. Heidän ruokavalionsa kuvastaa tätä sopeutumiskykyä, ja he kuluttavat mitä tahansa helposti saatavilla olevaa ruokaa.
Joitakin heidän suosimiaan kasvisruokia ovat marjat, pähkinät, hedelmät ja mehevä kasvillisuus. Mustakarhut myös ryöstävät mehiläispesiä saadakseen hunajaa ja syövät hyönteisiä, kuten muurahaisia ja tikkuja. Pienet nisäkkäät, kuten jyrsijät, kanit ja jopa peurat, voivat myös olla osa heidän ruokavaliotaan.
Mitä tulee saniaisiin, vaikka ne eivät ole ensisijainen ravinnonlähde, mustakarhut voivat joskus kuluttaa niitä. Kevään aikana, kun muut ravinnonlähteet ovat rajalliset, ne voivat selata saniaisten viulupäitä, jotka ovat nuoria, kiertyneitä saniaisen lehtiä. Mustakarhut voivat myös niellä saniaisia tahattomasti syödessään muuta kasvillisuutta.
On kuitenkin tärkeää huomata, että saniaiset eivät ole mustien karhujen ruokavalion peruselin, eivätkä ne etsi niitä aktiivisesti ensisijaisena ravinnonlähteenä. Heidän ruokavalionsa keskittyy ensisijaisesti muihin kasviaineisiin, marjoihin, pähkinöihin, hyönteisiin ja pieniin eläimiin.