Organismissa kertynyt toksiinia riippuu useista tekijöistä, mukaan lukien toksiinin pitoisuus ympäristössä, organismin altistuminen toksiinille ja organismin kyky metaboloida ja erittää toksiinia.
Toksiinit voivat biokerroksia sekä kasveissa että eläimissä. Kasveissa toksiinit voidaan imeytyä maaperästä tai vedestä tai ne voidaan kerätä kasvin pinnalle ilman pilaantumisen kautta. Eläimissä toksiineja voidaan nauttia ruoan tai veden kautta tai ne voidaan imeytyä ihon tai kidusten läpi.
Kun organismi on absorboinut toksiinia, sitä voidaan varastoida erilaisissa kudoksissa, mukaan lukien maksa, munuaiset, aivot ja rasva. Toksiinia voidaan myös siirtää jälkeläisille lisääntymisen kautta.
Biokertymisellä voi olla useita kielteisiä vaikutuksia organismeihin, mukaan lukien:
* Vähentynyt kasvu ja kehitys
* Heikentynyt lisääntyminen
* Lisääntynyt alttius sairauksiin
* Kuolema
Biokertymisestä voi myös olla uhka ihmisten terveydelle. Kun ihmiset kuluttavat toksiineja sisältäviä ruokia, ne voivat myös absorboida nämä toksiinit ja kokea samat kielteiset vaikutukset.
Elintarvikeketjussa on olemassa useita tapoja vähentää biologisesti. Näitä ovat:
* Torjunta -aineiden ja muiden myrkyllisten kemikaalien käytön vähentäminen
* Saastuneen maaperän ja veden puhdistaminen
* Kestävien maatalouskäytäntöjen käyttäminen
* Ruokavalion syöminen, jolla on vähän eläintuotteita