* meriruoho: Tämä on heidän tärkein ravintolähde, ja he voivat kuluttaa jopa 10% ruumiinpainostaan meriruohossa päivittäin.
* vesikasvit: He syövät myös muita kasveja, kuten leviä, vesihyasinttiä ja vesisalaattia.
* makean veden kasvillisuus: Jotkut manaatit, etenkin makean veden jokien asuvat, syövät myös kasvillisuutta, kuten vesililjoja ja ruokoja.
Manaatit käyttävät voimakasta, esihenkilöä ylähuulensa tarttumiseen ja kasvien vetämiseen suuhunsa. Heillä on ainutlaatuinen ruuansulatusjärjestelmä, jonka avulla he voivat hajottaa kovat kasvit ja absorboida ravintoaineita.
Vaikka manaattien ei tiedetä syövän kalaa tai muita eläimiä, ne voivat vahingossa nauttia pieniä organismeja laiduntamisen aikana.