Pohjois -Amerikassa pesukarhu löytyy erilaisista elinympäristöistä, metsistä ja metsistä nurmikkoihin, kaupunkialueisiin ja maatalouden maisemiin. Ne ovat erittäin mukautuvia ja voivat menestyä monissa ympäristöissä.
Pesukarhut mieluummin alueet, joilla on pääsy vesilähteisiin, kuten joet, purot, järvet tai jopa lammet, koska ne luottavat veteen juomiseen, ruokintaan ja puhdistamiseen. Ne ovat kaikkuluvoita ja niillä on monipuolinen ruokavalio, joka sisältää muun muassa hedelmiä, pähkinöitä, hyönteisiä, pieniä nisäkkäitä, sammakkoeläimiä ja kaloja.
Kaupunkiympäristöissä pesukarhut ovat osoittaneet merkittävää sopeutumiskykyä ja niistä on tullut puistojen, takapihan ja jopa kodin ullakoiden menestyviä asukkaita. Heidän opportunistiset ruokintatavat ja kykynsä hyödyntää ihmisen tarjoamia ruokalähteitä ovat antaneet heille mahdollisuuden menestyä läheisyydessä ihmisen siirtokuntien läheisyydessä.
Pesukarun valikoima on laajentunut ajan myötä, etenkin 19. ja 20. vuosisadalla. Tekijät, kuten metsien häviäminen ja kaupunkialueiden kehitys, ovat vaikuttaneet niiden kykyyn levittää uusiin elinympäristöihin. Ne liittyvät kuitenkin edelleen pääasiassa metsäisiin alueisiin ja vesilähteiden esiintymiseen.
Kaiken kaikkiaan pesukarhuilla on laaja jakelu Pohjois-Amerikassa, joka kattaa monipuoliset elinympäristöt ja osoittaa huomattavan sopeutumiskyvyn, joka on mahdollistanut heidän menestymisen sekä luonnollisissa että ihmisen modifioiduissa ympäristöissä.