Genetiikalla on merkittävä rooli mustien karhujen värityksessä. Joillakin yksilöillä voi olla geneettinen taipumus vaaleammalle tai tummemmalle turkille. Tämä voi johtaa turkisvärin vaihteluihin samassa mustien karhujen populaatiossa.
Ikäksi heidän turkiksensa voi myös tehdä muutoksia. Nuoremmilla karhuilla on yleensä vaaleampi turkki, kun taas vanhemmilla karhuilla on usein tummempi turkista. Turkisvärin pimennyksen iän myötä uskotaan liittyvän melaniinin kertymiseen, pigmenttiin, joka vastaa ihosta ja hiusväristä.
Mustakarhun ruokavalio voi myös vaikuttaa sen turkista. Tiettyjä kasveja tai marjoja kuluttavat karhut voivat kokea muutoksia turkisvärissä. Esimerkiksi mustat karhut, jotka syövät suuria määriä marjoja, joissa on runsaasti antioksidantteja
Altistuminen auringonvalolle voi myös vaikuttaa mustan karhun turkista. Pitkäaikainen aurinkovalo voi aiheuttaa turkista haalistumisen ja näyttää vaaleammalta. Tämä on erityisen havaittavissa kesäkuukausina, kun mustat karhut viettävät enemmän aikaa ulkona.
Kaiken kaikkiaan, vaikka mustat karhut ovat pääosin mustia, niiden turkissa voi olla valikoima värejä vaaleanruskeasta syvään mustaan, joihin vaikuttavat genetiikka, ikä, ruokavalio ja auringonvalon altistuminen.