Tästä syystä:
* väestö vaihtelee: Karhupopulaatiot muuttuvat jatkuvasti johtuen tekijöistä, kuten elintarvikkeiden saatavuus, elinympäristö ja metsästysmääräys.
* vaikeaa laskea: Kaikkien karhujen laskeminen on erittäin vaikeaa niin laajalla alueella. Tutkijat käyttävät erilaisia menetelmiä, kuten seurantaa, SCAT -analyysiä ja ilmatutkimuksia, mutta nämä ovat arvioita.
* vaihtelee alueen mukaan: Mustakarhujen lukumäärä vaihtelee suuresti osavaltiosta ja maakuntaan maakuntaan.
Arviot kuitenkin viittaavat siihen, että Pohjois -Amerikassa on 600 000 - 900 000 mustaa karhua. Tämä luku muuttuu jatkuvasti, joten on parasta kysyä viimeaikaisia tutkimuksia tarkemman tiedon saavuttamiseksi.