* evoluutiosovitus: Eläimen kynsien lukumäärä määrää pääasiassa sen evoluutiohistorian ja kuinka se käyttää tassunsa. Esimerkiksi:
* petoeläimet: Monilla saalistajilla, kuten kissoilla, on teräviä, sisäänvedellisiä kynsiä, jotka auttavat heitä saamaan ja tappamaan saaliin. Heillä voi olla 5 kynsiä, mutta joillakin, kuten gepardit, on vain 4 etumallassaan.
* Diggerit: Eläimillä, kuten moolilla, on vahvoja, ei-palauttamattomia kynsiä, jotka auttavat heitä kaivamaan uria. Heillä voi olla 5 kynsiä, mutta heillä voi myös olla enemmän tai vähemmän riippuen heidän erityisistä kaivatarpeistaan.
* kiipeilijät: Joillakin eläimillä, kuten apinoilla, on vastakkaiset peukalot ja 5 sormea kummassakin kädessä, mikä auttaa heitä tarttumaan oksiin.
* lajien muunnelmat: Jopa samassa lajissa, kynsien lukumäärä voi olla vaihtelua. Tämä voi johtua geneettisistä tekijöistä tai vammoista.
Esimerkkejä eläimistä, joilla on erilaiset kynsien numerot:
* koirat: On 5 varpaita etumalloillaan ja 4 takapäässään, mutta joillakin rotuilla on kaste (ylimääräiset varpaat) etumalloillaan.
* Linnut: Vaikka lintuissa ei ole kynsiä jaloillaan, heillä on taloneita, jotka ovat erikoistuneita kynsiä saalista tai asuntoa varten. Talonien lukumäärä vaihtelee lajista riippuen.
* Hevoset: On yksi varvas (kavio) jokaisella jalalla.
Joten ajatus siitä, että kaikilla eläimillä on 5 kynsiä jokaisessa käpälässä, on väärinkäsitys. Kynsien lukumäärä on seurausta sopeutumisesta tiettyyn elämäntapaan ja ympäristöön.