Vaikka mustajalkainen fretti on erillinen laji, jolla on omat ainutlaatuiset ominaisuudet, sillä on yhteiset esi-isät ja fyysiset piirteet muiden eläinten kanssa Fret-perheen kanssa.
Tässä on erittely:
* perhe: Mustelidae
* Suku: Mustela
* lajit: Mustela nigripes (mustajalkainen fretti)
Sana "fretti" itsessään tulee vanhasta ranskalaisesta sanasta "furet", joka itse on johdettu latinalaisesta sanasta "turkista" (tarkoittaen varasta). Tämä voi johtua niiden pienestä koosta ja metsästystottumuksista.
Joten vaikka se on erillinen laji, sen nimen "fretti" -osa tulee sen yhteisestä suvusta muiden eläinten kanssa, jotka tunnetaan yleisesti nimellä frettejä.