Laika lanseerattiin Neuvostoliiton satelliitti Sputnik 2:lla 3. marraskuuta 1957, vain kuukauden kuluttua Sputnik 1:n käynnistämisestä. Valitettavasti Laika ei selvinnyt operaatiosta, koska avaruusaluksia ei suunniteltu palaamaan uudelleen. Vaikka operaatio oli merkittävä askel avaruustutkimuksessa, se herätti myös kiistoja Laikan selviytymisen varausten puuttumisen vuoksi.