1. Kohdekohdan rituaali:
- Miesten ja naisten merihevoset harjoittavat kohteliaisuusrituaalia, joka voi kestää useita päiviä.
- He uivat toistensa rinnalla, kietoamalla hännänsä ja muuttavat värejä näyttämään heidän valmiutensa parin.
2. värimuutokset:
- Kohteliaisuuden aikana sekä uros että naispuolinen merihevonen tapahtuu värimuutoksia.
- Nämä muutokset voivat auttaa houkuttelemaan kaveria ja osoittamaan niiden lisääntymisaseman.
3. Pussin muodostuminen:
- Miesten merihevosissa on erikoistunut pussi vatsassaan, nimeltään hautapussi.
- Tätä pussia käytetään hedelmöitettyjen munien kuljettamiseen ja suojaamiseen, kunnes ne ovat valmiita kuoriutumaan.
4. PARIT:
- Kun naispuolinen merihevonen on valmis pariutumaan, hän tallettaa munansa miehen hautapussiin.
- Uros hedelmöittää munat sisäisesti ja kuljettaa ne pussiinsa.
5. Raskausaika:
- Merihevosten munien raskausaika vaihtelee lajien välillä.
- Se voi vaihdella muutamasta päivästä useisiin viikkoihin lajista ja ympäristöolosuhteista riippuen.
6. hauta:
- Raskausjakson aikana miespuolinen merihevonen huolehtii kehittyneistä alkioista hänen hautapussillaan.
- Hän tarjoaa heille happea ja ravintoaineita ja suojaa heitä petoeläimiltä.
7. Syntymä:
- Kun alkiot ovat täysin kehittyneitä, uros merihevonen synnyttää pienet, täysin muodostetut merihevoset.
- Nämä jälkeläiset ilmenevät ensin hautapussiin ja kykenevät uimaan ja ruokkimaan itsenäisesti.
8. Syntymän jälkeinen hoito:
- Synnytyksen jälkeen miespuolinen merihevonen voi edelleen tarjota jonkin verran hoitoa nuorille merihevosille.
- Nuoret merihevoset ovat kuitenkin tyypillisesti omavaraisia ja integroituvat nopeasti villiin.
9. Useat kaverit:
- Sekä mies- että naispuoliset merihevoset voivat pariutua useiden kumppaneiden kanssa jalostuskauden aikana.
- Tämä käyttäytyminen auttaa varmistamaan geneettisen monimuotoisuuden ja lisääntymismenestyksen.
On tärkeää huomata, että merihevosilla on erilaisia lisääntymisstrategioita lajista riippuen. Jotkut lajit voivat muodostaa monogaamisia pareja, kun taas toiset saattavat harjoittaa lupaavampaa pariutumiskäyttäytymistä. Erityiset kohteliaisuusrituaalit, raskauden ajanjaksot ja vanhempien hoidon käyttäytyminen voivat vaihdella eri merihevonen lajien keskuudessa.