* kokemus: Vanhemmilla tammilla on yleensä enemmän kokemusta ja tietoa alueesta, mikä tekee niistä arvokkaita johtajia.
* Vahvuus ja rohkeus: Johtajan on oltava riittävän vahva lauman suojelemiseksi ja puolustamiseksi uhkailta.
* älykkyys ja sosiaaliset taidot: Tehokkaiden johtajien on oltava riittävän älykkäitä tekemään hyviä päätöksiä ja navigoidakseen lauman sisällä olevaan sosiaaliseen dynamiikkaan.
Pohjimmiltaan johtaja valitaan sen kyvyn johtamiskyvyn perusteella ja sen yleinen kunto roolista. Tämä voi muuttua ajan myötä hevosten ikääntyessä tai karjan dynamiikan muutoksessa.
Vaikka johtamista takaavat erityistä rodua, joidenkin hevosten tiedetään olevan vakuuttavampia ja hallitsevampia kuin toiset. Pelkästään rotu ei kuitenkaan ole ratkaiseva tekijä.