* Luonnollinen valinta: Pienempi koko voi olla ankarissa ympäristöissä, kuten kylmä ilmasto, vuoristoiset alueet tai rajoitetut resurssit, joilla on rajoitetut resurssit. Pienemmät ponit tarvitsevat vähemmän ruokaa, voivat liikkua paremmin vaikeassa maastossa ja kestävät paremmin ankaria olosuhteita.
* kodistaminen: Koko historian ajan ihmiset ovat kasvattaneet hevosia valikoivasti tiettyihin piirteisiin, mukaan lukien koko. Pienempiä hevosia suosittiin usein tehtäviin, kuten lasten ajaminen, kaivoksissa työskentelevät tai kärryjen vetäminen pienissä tiloissa.
* genetiikka: Spesifiset geneettiset mutaatiot vaikuttavat ponien pienempaan kooon. Ympäristötekijät voivat vaikuttaa näihin mutaatioihin, ja ne voidaan siirtää sukupolvien läpi.
* Saaren vaikutus: Saarilla kehittyneet ponit osoittavat usein pienempiä kokoja kuin mantereen kollegansa. Tämä johtuu rajoitetuista resursseista ja saalistajien puutteesta, mikä edistää pienempiä kehon kokoa.
On tärkeää huomata, että "poni" ei ole erillinen laji, vaan koon nimitys. Jotkut rodut ovat pääasiassa poneja (esim. Shetland, Walesin), kun taas toiset voivat olla joko hevonen tai ponikoko (esim. American Quarter Horse).
Siksi ei ole niin, että ponit "pysyivät pieninä", vaan pikemminkin, että sekä luonnolliset että ihmisen luomat tekijät johtivat pienten hevosten evoluutioon ja kodistamiseen, joita nyt kutsumme poniksi.