Raskausaika tarkoittaa hedelmöittymisen ja syntymän välistä aikaa. Se edustaa aikaa, jonka hedelmöittynyt munasolu kehittyy täysin muodostuneeksi sikiöksi, joka on valmis syntymään. Tiineysajan pituus vaihtelee merkittävästi eri lajien välillä.
Ihmisillä keskimääräinen raskausaika on noin 37-42 viikkoa viimeisistä kuukautisista (LMP). Tänä aikana alkiosta kehittyy sikiö, joka kasvaa ja kypsyy kohdussa. Useat tekijät, kuten genetiikka, äitien terveys ja ympäristöolosuhteet, voivat vaikuttaa ihmisen tiineyden tarkkaan pituuteen.
Eläimillä tiineysajat voivat vaihdella suuresti. Esimerkiksi norsuilla on pisin tiineysjakso, joka kestää jopa 22 kuukautta, kun taas joillakin pienillä jyrsijöillä voi olla jopa muutaman viikon tiineysjakso.
Lämpöjakso:
Lämpökierto, joka tunnetaan myös nimellä kiimakierto, on toistuva fysiologinen kierto, jonka naarasnisäkkäät kokevat. Se sisältää muutoksia hormonitasoissa ja lisääntymiselimissä kehon valmistelemiseksi mahdolliseen hedelmöittymiseen ja raskauteen.
Lämpökierron yksityiskohdat vaihtelevat lajeittain, mutta joitakin yhteisiä piirteitä on:
1. Proestrus: Lämpösykli alkaa proestrus-vaiheella, jolle on ominaista kohonneet estrogeenitasot. Naaras voi osoittaa merkkejä vetovoimasta miehiä kohtaan, mutta ovulaatiota ei ole vielä tapahtunut.
2. Estrus: Estrus, jota kutsutaan yleisesti "lämmöksi" eläimissä, on pariutumisen vastaanottavaisuuden vaihe. Naaraan käytös ja fyysiset merkit viittaavat siihen, että se on valmis pariutumaan. Ovulaatio, munasolun vapautuminen munasarjasta, tapahtuu tyypillisesti tässä vaiheessa.
3. Diestrus: Kiiman jälkeen naaras siirtyy diestrusvaiheeseen. Progesteronitasot nousevat ja kohtu valmistautuu mahdolliseen hedelmöittyneen munasolun istutukseen. Jos raskautta ei tapahdu, progesteronitasot laskevat, mikä johtaa seuraavaan vaiheeseen.
4. Anestrus: Joissakin lajeissa anestrus edustaa seksuaalista passiivisuutta tai hiljaisuutta. Hormonitasot ovat alhaiset, ja lisääntymisjärjestelmä on suhteellisen lepotilassa. Tämä vaihe voi tapahtua kausiluonteisesti tai tiettyinä ajanjaksoina, kuten joillakin eläimillä laktaation aikana.
Lämpökierron pituus ja taajuus voivat vaihdella lajeittain. Esimerkiksi koirilla on lämpökierto, joka kestää noin 18-21 päivää ja tapahtuu kahdesti vuodessa. Kissoilla taas on lyhyempi kierto, joka voi vaihdella 14–21 päivää ja saattaa esiintyä useita kertoja vuodessa.
Raskausajan ja lämpösyklin ymmärtäminen auttaa eläinten jalostusohjelmien hallinnassa, lisääntymisterveydenhuollossa ja eläinten populaation hallinnassa.