Kuinka eohipus liittyy nykyajan hevoseen?

Eohipus on varhaisin tunnettu suora esi-isä nykyajan hevosesta. Se oli pieni, koiran kokoinen eläin, joka asui eoseenikauden aikana, noin 54–37 miljoonaa vuotta sitten. Eohipusilla oli neljä varpaista jokaisella jalalla, lyhyt kaula ja pyöristetty kallo. Sen uskotaan asuneen metsissä ja syötetty lehdillä ja muilla kasvitehoilla.

Eohippus liittyy nykyajan hevoseen evoluutioprosessin kautta miljoonien vuosien ajan. Ajan myötä Eohippus ja sen jälkeläiset muuttui vähitellen ja sopeutuivat eri ympäristöihin. Jokaisen jalan varpaiden lukumäärä laski neljästä yhteen, kaula pidettiin pidempään ja kallo tuli pitkänomaisemmaksi. Nämä muutokset antoivat hevosen nopeamman ja paremmin sopeutuvan juoksemaan avoimilla tasangoilla.

Hevosen kehitys Eohipusista on klassinen esimerkki makroevoluutiosta, joka viittaa suurten evoluutiomuutoksiin, jotka tapahtuvat pitkän ajanjakson ajan. Se osoittaa, kuinka lajit voivat muuttua dramaattisesti luonnollisen valinnan avulla, sopeutumalla uusiin ympäristöihin ja selviävät muuttuvien olosuhteiden edessä.