Skotlannin keksijä Watt yritti mitata höyrykoneensa voimaa 1800 -luvun lopulla. Hän havaitsi, että vahva hevonen pystyi nostamaan painon 33 000 puntaa yhden jalan minuutissa. Hän standardisoi tämän voimayksiköksi, jonka tunnemme tänään yksi hevosvoiman .
Tämä oli fiksu tapa yhdistää keksintönsä voima jotain, jota ihmiset voisivat helposti ymmärtää. On kuitenkin tärkeää huomata, että hevosen todellinen teho vaihtelee suuresti ja Wattin "hevosvoiman" oli idealisoitu arvo.