Se todennäköisesti syntyi 1900 -luvun alkupuolella ja tuli popularisoitumaan vaudevillen ja radion kautta. Tarkka alkuperää ei tunneta, mutta teorioita on muutamia:
* Hevosen täyte: Hevoslairia käytettiin kerran yleisesti huonekalujen ja patjojen täyttämiseen. Lause on saattanut tulla keinona ilmaista epäuskoa tai pilkkausta, mikä viittaa siihen, että jotain oli yhtä järjetöntä kuin hevosen höyhenten täyttäminen.
* "HorsePlay": "HorsePlay" on karkea, kiihkeä leikkisyys. Ilmaisu "hevosen höyhenet" olisi voinut kehittyä tapana hylätä sellainen leikkisä käyttäytyminen kuin typerä tai naurettava.
* teatterin gag: Jotkut uskovat sen olevan peräisin vaudeville -laissa käytettynä lauseena, joka mahdollisesti liittyi hahmoon, joka käytti naurettavaa hattua, joka on tehty höyhenistä.
Riippumatta tarkasta alkuperästä, "hevosen höyhenistä" tuli suosittu tapa ilmaista epäuskoa tai hylätä jotain järjetöntä. Sitä käytetään usein humoristisesti, mutta sitä voidaan käyttää myös vakavammassa tilanteessa voimakkaiden erimielisyyksien ilmaisemiseksi.