Termi "Lame Duck" politiikassa on peräisin 1700 -luvulta ja viittaa poliitikkoon, jonka toimikausi on päättymässä, varsinkin kun heidän seuraajansa on jo valittu. Tällä henkilöllä katsotaan olevan rajoitettu voima tai vaikutusvalta, aivan kuten ontullinen ankka ei voi lentää.
Lause todennäköisesti kehittyi ankan metsästyksen maailmasta, jossa rikkoutuneella siipillä varustettu ankka ei pystynyt lentämään ja siksi helppoa saalista. Samoin poliitikko, jonka termi on päättymässä, pidetään haavoittuvana ja tehottomana.
Vaikka lause "Lame Duck" saattaa loihtaa kuvia hevosista, joilla on vammoja, sen alkuperä on poliittisessa valtakunnassa, missä se merkitsee vähentynyttä valtaa ja vaikutusta termin lopussa.