Miltä copepod näyttää?

Copepods ovat pieniä äyriäisiä, joita esiintyy kaikissa vesiympäristöissä, ja niiden monimuotoisuus on suurin valtameren pelagisella vyöhykkeellä ja makeassa vedessä. Ne ovat planktonisia, mikä tarkoittaa, että ne ajautuvat virtojen mukana, eivätkä he pysty uida virtaa vastaan. Copepods ovat tyypillisesti alle 1 mm pitkiä, ohuita, läpinäkyviä runkoja ja kaksi antenniparia. Etuantenniparia käytetään havainnointiin ja toista uintiin. Copepodilla on myös pari alaleukaa, kaksi paria yläleukaa ja yksi pari leukajalkaisia. Alaleuat käytetään puremiseen, yläleuat ruoan käsittelyyn ja leukajalkaisia ​​ruoan tarttumiseen. Runko on pitkänomainen, jaoteltu selvästi, ja päässä on kaksi suurta yhdistelmäsilmää. Ensimmäinen antennipari on pitkä ja yksimielinen, kun taas toinen pari on lyhyempi ja kaksinaamainen. Alaleuat ovat vahvat ja hammastetut, ja yläleuat ovat tarttuvia. Naaras kantaa munia yhdessä tai useammassa vartaloon kiinnitetyssä pussissa.

Haarajalkaiset ovat planeetan lukuisimpia monisoluisia eläimiä, joiden populaatiokoko on arviolta 1028. Niillä on tärkeä rooli meren ravintoketjussa, koska ne ovat kalojen ja paalivalaiden tärkein ravinnonlähde.