Fédération Aéronautique Internationale (FAI), joka on kansainvälinen ilmaurheilun hallintoelin, maailmanlaajuisesti käytössä oli arviolta 60 000 purjelentokonetta vuodesta 2019 lähtien. Tähän sisältyy sekä yksityisomistuksessa olevia lippulaitteita että liukukerhojen ja koulujen ylläpitämiä.
Yhdysvalloissa uskotaan olevan suurin purjelentokoneen laivasto maailmassa, yli 15 000 rekisteröidyllä lentokoneella. Saksassa, Ranskassa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa on myös huomattava määrä purjelentokoneita, joista kumpikin on useita tuhansia.
Valmistajien kannalta saksalainen yritys Schempp-vuokra on yksi suurimmista purjelentokoneiden tuottajista, ja malleja, kuten Discus, Duo Disc ja Ventus ovat suosittuja valintoja lentäjien keskuudessa. Muita tunnettuja purjelentokoneiden valmistajia ovat Rolladen-Schneider, DG Flugzeugbau ja Grob-lentokoneet.
Liukumisurheilulajin lukumäärä maailmassa kasvaa edelleen, kun liukumurheilu houkuttelee yhä enemmän harrastajia. Kulkaiset ovat suosittu valinta virkistyslentämiseen alhaisten käyttökustannustensa, helpon ylläpidon ja rauhanomaisen, rauhallisen kokemuksen vuoksi noususta ilman läpi.