Meren saukkoja metsästettiin heidän turkistaan, jota arvostettiin muotiteollisuudessa. Metsästys alkoi Pohjois -Tyynellämerellä, missä merisaukkoja oli runsaasti. Kun Sea Otter -väestö laski Pohjois -Tyynellämerellä, metsästys muutti Etelä -Tyynenmeren alueelle ja sitten arktiseen valtamereen.
Meren saukkometsästys oli sääntelemätön ja erittäin tuhoisa. 1900 -luvun alkupuolella merisaukon väestö oli vähentynyt murto -osaan entisestä koosta. Vastauksena useat maat, mukaan lukien Yhdysvallat, Venäjä ja Kanada, antoivat lait merisaukkojen suojelemiseksi. Meren saukkoväestö on sittemmin palautunut, mutta elinympäristöjen menetys ja pilaantuminen uhkaa sitä edelleen.