Castor on yksi kirkkaimmista tähdistä kaksosten tähdistössä, joka sijaitsee pohjoisella taivaalla. Se on osa monitähtijärjestelmää, joka koostuu kolmesta yksittäisestä tähdestä:Castor A, Castor B ja Castor C. Castorin löydöillä ja havainnoilla on rikas historia, joka ulottuu useiden vuosisatojen ajan. Tässä on yleiskatsaus Castorin löytämiseen liittyviin tärkeimpiin virstanpylväisiin:
Muinaiset havainnot:
- Muinaiset tähtitieteilijät ovat havainneet ja maininneet Castorin antiikista lähtien. Se sisältyy tähtiluetteloon, jonka kreikkalainen tähtitieteilijä Ptolemaios 2. vuosisadalla jKr. laati Almagestissaan.
- Castorin binääriluonnetta ehdotti ensimmäisen kerran italialainen tähtitieteilijä Giovanni Battista Riccioli 1600-luvulla.
Castor A:n ja B:n visuaalinen löytö:
- Englantilainen tähtitieteilijä James Pound ratkaisi Castorin erilliset komponentit, Castor A ja Castor B, visuaalisesti vuonna 1718. Pound havaitsi, että Castor ei ole yksi tähti, vaan koostuu kahdesta lähellä olevasta tähdestä.
Spektroskooppinen binaari:
- 1800-luvulla spektroskopian kehitys mahdollisti tähtitieteilijöille mahdollisuuden tutkia tähtien säteen nopeuksia. Vuonna 1889 amerikkalainen tähtitieteilijä James Edward Keeler havaitsi, että Castor A on itse spektroskooppinen kaksoistähti. Hän havaitsi säännöllisiä siirtymiä Castor A:n spektrilinjoissa, mikä osoitti, että sitä kiertää näkymätön seuralainen (Castor Ab).
Castor C:n löytäminen:
- Castor-järjestelmän kolmannen komponentin, Castor C:n, löysi vuonna 1907 amerikkalainen tähtitieteilijä Robert G. Aitken. Aitken mittasi valokuvalevyillä tähtien tarkat sijainnit ja havaitsi heikomman seuralaisen Castor A:n ja B:n läheltä.
Lisälöydöt:
- Lisähavainnot ja tutkimukset 1900- ja 2000-luvuilla paljastivat enemmän yksityiskohtia Castor-järjestelmästä. Todettiin, että Castor Ab kiertää Castor A:ta noin 9,2 päivän jaksolla, kun taas Castor B ja C kiertävät toisiaan noin 460 vuoden jaksolla.
- Castor-komponenttien massat ja valovoimat on arvioitu eri tekniikoin, mikä antaa näkemyksiä niiden fysikaalisista ominaisuuksista.
Nykyään Castor on edelleen kiehtova monitähtijärjestelmä, jota tähtitieteilijät tutkivat edelleen saadakseen paremman käsityksen näiden taivaankappaleiden dynamiikasta, kehityksestä ja ominaisuuksista.