Kasvit kykenevät vangitsemaan auringonvalon fotosynteesiprosessin kautta. Tässä prosessissa he muuntavat auringonvaloa, vettä ja hiilidioksidia hiilihydraatteiksi. Kasvit käyttävät näitä hiilihydraatteja uusien solujen ja kudosten rakentamiseen, ja ne ovat myös eläinten tärkein ruokalähde. Eläimet syövät kasveja suoraan tai syövät muita eläimiä, joissa on syöneet kasveja. Sellaisenaan kasvit muodostavat ruokaverkon perustan.